BENIN | Olympe Bhêly-Quenum a 100 ans : Le Président WADAGNI salue un siècle de mémoire, de création et de combats…

Né le 20 septembre 1926, Agblo Tchicoto Olympio Quenum, fils d'une grande prêtresse du Vodoun n’a pas mis du temps pour conquérir le monde, à travers ses ouvrages.

Diplômé de l’École normale supérieure d'enseignement technique (ENSET), et plus tard détenteur d’une Maîtrise de socio-anthropologie à Paris Sorbonne, le professeur de lettre, certifié d'études diplomatiques à l’Institut des Hautes Études d'Outre-Mer de Paris, a impacté l’enseignement en Afrique francophone par ses ouvrages très instructifs.

Auteur de ‘’Un piège sans fin’’ paru aux éditions Présence africaine, Paris a, en effet, nourri les curricula par sa riche bibliographie. Une imposante vie littéraire lui valant plusieurs distinctions honorifiques comme le ‘’Grand prix littéraire d’Afrique noire’’ reçu en 1966 et, le ‘’Chevalier de l'ordre national du Bénin (1995).

Dans son hommage à ce digne fils du Bénin, le Président de la République, Romuald Wadagni a salué un siècle d’une vie consacrée aux lettres, à la culture et à la transmission.

« 100 ans, c’est bien plus qu’un anniversaire. C’est un siècle de mémoire, de création, de combats, de rencontres et de témoignage », a indiqué le Président béninois qui, plus loin, se félicite de ce que ce centenaire soit aussi une immense chance pour le pays de compter parmi ses enfants une voix qui, dit-il, par la force des mots, a porté le Bénin bien au-delà de ses frontières.

« Vous avez fait de votre plume un espace de liberté, de réflexion et de dialogue avec le monde. Des générations de lecteurs ont grandi avec vos œuvres et avec cette exigence qui fait de la littérature bien plus qu’un art : un moyen de comprendre l’homme et de raconter son époque », a-t-il ajouté.

Tout en adressant, au nom du peuple béninois et en son nom personnel, les vœux les plus chaleureux, M. Wadagni a émis le vœu que ce centenaire soit pour le Jubilaire, un moment de joie, entouré de ceux qui lui sont chers, mais aussi un moment de fierté pour toute une nation qui reconnaît en lui, l’une de ses grandes figures intellectuelles.

« Merci, cher Ancien, pour les mots semés au fil d’un siècle et pour la part de notre histoire que vous avez contribué à écrire (…) Et surtout, merci pour ce siècle offert aux lettres et au Bénin », a chuté le Président de la République du Bénin.

Plusieurs autres ouvrages ont marqué les 100 ans de vie terrestre du critique littéraire béninois, ancien fonctionnaire international et Directeur-rédacteur en chef du magazine ‘’La Vie Africaine’’ puis fondateur du magazine bilingue ‘’L'Afrique Actuelle’’, (français-anglais), publié de 1965 à 1969, dont il fut le Directeur-rédacteur en chef.

Il s’agit de ‘’Le Chant du lac’’, édité à Présence africaine, Paris, 1965 (traduit en russe et en tchèque, ‘’Un enfant d'Afrique’’, (édit. Larousse, Paris, 1970 ; traduit en russe ; roman pour faire connaître aux jeunes l'éducation et la vie dans l'Afrique traditionnelle), ‘’L'Initié’’, un roman édité à Présence africaine en 1979, ‘’Les Appels du vodou’’, un roman basé sur le fonctionnement d'un rituel Vodou, édité à L'Harmattan, Paris, 1994, puis ‘’La Danse du Grand Prêtre’’, paru aux éditions Béninlivre, Bénin en 2022.

Ce dernier livre, convient-il de le rappeler, est écrit à la mémoire de Fiacre GBEDJI, guide touristique tué le 1 er mai 2019 au Parc Pendjari lors d'une attaque djihadiste.