Cette exposition d’œuvres met à l’honneur une nouvelle génération d’artistes africains dont les créations explorent les grands enjeux contemporains tels que l’urbanisation, la mémoire collective, les identités, la transmission culturelle, les mobilités et les mutations sociales.
Crée par Toyota Tsusho Corporation et CFAO, ce prix traduit, par ailleurs, une volonté commune de promouvoir la création, le dialogue culturel, et un engagement durable en faveur des écosystèmes africains.
Sélectionnés sur la base de critères rigoureux dont la maîtrise technique, l'originalité des œuvres, tant dans la thématique que dans les techniques utilisées, ainsi que la démarche artistique des candidats, le jury, après évaluation, a dégagé les cinq lauréats pour le classement final.
Il s'agit de Moffat Takadiwa (Zimbabwe), lauréat du ‘’Grand Prix’’, Gosette Lubondo (RDC) et Unathi Mkonto (Afrique du Sud), tous deux récipiendaires du ‘’Prix d'Excellence’’ ex æquo, Katlego C. L. Twala (Botswana), lauréat du ‘’Prix du Sponsor Toyota Tsusho Corporation’’ et Tizta Berhanu (Éthiopie), lauréate du ‘’Prix du sponsor CFAO’’. A l’occasion, les œuvres des cinq artistes lauréats de cette première édition ont été présentées, selon leur rang de distinction.
Une première mais déjà à issue prometteuse dont se félicitent les organisateurs pour qui, cette initiative contribue également à renforcer les échanges culturels entre l'Afrique, l'Europe et l'Asie. « Je suis très honorée d'accueillir un prix qui est unique par son ambition, par sa dimension pan-africaine et par ce partenariat exemplaire puisque le Toyota Tsusho CFAO African Art Award est porté et animé par une entreprise qui a une présence centenaire sur le continent et qui partage, avec le Palais de Lomé, une vision pan-africaine », a déclaré Sonia Lawson, Directrice du Palais de Lomé.
« C'est un projet qui a une vocation panafricaine. Et la première étape, c'est à Lomé. L'étape suivante sera à Tokyo dans quelques mois, et la troisième exposition sera à Paris », a indiqué, de son côté, Richard Bielle, le président Directeur Général du Groupe CFAO. « Donc c’est une grande fierté, un grand plaisir d'être aujourd'hui ici à Lomé pour participer à cette première étape importante. Ce sera toujours dans l'histoire de African art Award qui durera longtemps », a-t-il poursuivi.
Pour Moffat Takadiwa, lauréat du ‘’Grand Prix’’, cette récompense dépasse le cadre personnel. « Nous ne représentons pas seulement nos artistes, mais nous représentons les jeunes artistes émergents qui viennent de l'Afrique », a-t-il déclaré, estimant que ces créateurs incarnent à la fois le présent et l'avenir de l'industrie créative africaine.
Un levier de rayonnement pour le Togo Au-delà de sa dimension artistique, l'événement constitue également une opportunité de rayonnement pour le Togo. Selon la Directrice du projet, l'accueil de cette première édition permet au pays de renforcer son ancrage panafricain tout en développant des passerelles culturelles avec le Japon et la France. « Le Togo gagne un rayonnement international », a-t-elle souligné, évoquant notamment les liens créés entre le Palais de Lomé, le Japon et le Palais de Tokyo à Paris.
Ouverte au public jusqu'au 31 août prochain, l'exposition, convient-il de le souligner, offrira aux visiteurs, notamment les élèves et étudiants, l'occasion de découvrir les œuvres d'artistes venues du Zimbabwe, de la République démocratique du Congo, du Botswana, d'Afrique du Sud et d'Éthiopie.
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